Op het scherm staat een retour Barcelona voor €79. De vlucht van half tien ‘s ochtends kost €117. Het verschil is zo groot dat je al doorklikt voordat je de vertrektijd goed hebt gelezen.
Vertrek 06:10. Dat betekent: uiterlijk rond 04:00 de deur uit, op een uur waarop de wereld nog niet is begonnen. Hier gaat de rekensom van veel reizigers mis. Ze vergelijken de ticketprijs en vergeten dat de reis begint op het moment dat ze het huis verlaten, en dat die eerste kilometers soms meer kosten dan het voordeel dat ze net hebben gevonden.
Waarom vroege en late vluchten goedkoper zijn
Luchtvaartmaatschappijen vullen hun toestellen liever met aantrekkelijke prijzen op onpopulaire tijden dan dat ze halfleeg vliegen. Een vlucht rond het middaguur of aan het begin van de avond is voor de meeste mensen het handigst, dus daar kun je de hoogste prijs vragen. De uiterste randen van de dag zijn goedkoper. Daar zit geen foefje achter, het is gewoon vraag en aanbod. Het probleem is dat de prijs die jij betaalt voor het ticket en de prijs die het je kost om op dat tijdstip aanwezig te zijn, twee verschillende bedragen zijn.
De reis naar het vliegveld: waar het misgaat
Een goede vuistregel is dat je bij een Europese vlucht ruim twee uur voor vertrek op het vliegveld wilt zijn. Dat geeft tijd voor inchecken, de beveiliging en de gate. Check-in en bagagedrop sluiten meestal 40 tot 60 minuten voor vertrek, maar de beveiliging is op vroege ochtenden vaak het drukst, omdat dan veel vluchten tegelijk vertrekken. Wie krap plant, loopt risico.
Reken voor een vlucht van 06:10 dus op aankomst rond 04:00 en vertrek van huis ruim daarvoor. Op dat uur rijdt vrijwel overal geen reguliere bus of trein, met één grote uitzondering: Schiphol heeft ook ‘s nachts treinverkeer. Bij regionale vliegvelden is een vroege bus soms de enige optie en vaak komt die te laat voor je vlucht. Je hebt dan drie alternatieven:
Taxi of rit via een vervoersdienst. Nachttarieven liggen hoger en de afstand bepaalt veel. Een rit van een halfuur kan al tientallen euro’s kosten. Met de auto, en parkeren. Parkeerkosten lopen op per dag. Een week parkeren op of vlak bij een luchthaven kan flink oplopen, zeker bij de dichtstbijzijnde terreinen. Goedkopere parkeerplaatsen verder weg met shuttle bestaan, maar die kosten tijd en moet je vaak vooraf reserveren. Overnachten bij het vliegveld. Een hotel met parkeerpakket of shuttle kan voordeliger zijn dan twee ritten, zeker als je met meerdere mensen reist. Je betaalt dan wel een nacht, maar je slaapt tenminste.
De rest van de dag gaat ook mee
Wie om 06:10 vertrekt, landt rond 08:30 en heeft een hotel dat pas om 15:00 de kamer vrijgeeft. Je loopt een halve dag rond zonder bed. Veel hotels bewaren je spullen kosteloos, andere rekenen er een paar euro voor, en een vroege check-in is soms tegen betaling mogelijk. Als je dat weet, is het geen ramp: de stad is rustig en je hebt een extra dag. Maar wie na een korte nacht vooral wil bijkomen, heeft een lege ochtend.
Bij terugvliegen speelt het omgekeerde. Landen om 23:45 lijkt onschuldig, tot blijkt dat de laatste trein al weg is en je pas na middernacht thuis bent. De volgende dag werk je met te weinig slaap. Die kosten staan niet op je boekingsbevestiging, maar je betaalt ze wel.
Een rekenvoorbeeld
Stel dat je woont in een regio waar je voor een vroege vlucht niet met het openbaar vervoer terechtkomt. Een voorbeeld, puur ter illustratie:
| Vlucht 09:30 | Vlucht 06:10 | |
|---|---|---|
| Ticket retour | €117 | €79 |
| Heenreis naar vliegveld | Trein of bus, €12 | Taxi in de nacht, €55 |
| Terugreis naar huis | Trein of bus, €12 | Trein of bus, €12 |
| Totaal | €141 | €146 |
Het goedkope ticket is daarmee in dit voorbeeld toch duurder uitgevallen. Met een andere woonplaats of een nachttrein is de uitkomst weer heel anders. Daarom is rekenen belangrijker dan aannemen.
Waar het wel loont
- Dit betekent niet dat vroege vluchten een slecht idee zijn. In deze situaties is het vaak de beste keuze:
- Je woont dicht bij het vliegveld of hebt een goede nachtverbinding. Dan verdwijnt het grootste nadeel.
- Je wilt je eerste dag benutten. Wie om half negen landt en meteen de stad in gaat, heeft er een extra vakantiedag bij.
- Je reist licht. Met alleen een underseater koffer hoef je niet bij de bagagedrop of de bagageband te wachten, wat bij een vroege aankomst en een krappe planning veel scheelt.
- Je overnacht toch al bij het vliegveld. Zeker met meerdere mensen kan een hotel met shuttle goedkoper zijn dan twee taxi’s.
Zo reken je het goed uit
Zet de goedkoopste vlucht en de beste vlucht naast elkaar en tel op wat er echt bij komt:
- Vervoer heen en terug naar het vliegveld, afhankelijk van het tijdstip
- Parkeren of een taxi, als er geen openbaar vervoer rijdt
- Een overnachting bij het vliegveld, als dat slimmer is
- Eten en drinken die je anders thuis had gehad, of bagagebewaring bij aankomst
- Het risico: een gemiste verbinding of vertraagde vlucht kost bij een knap geplande reis meer dan bij een ruime planning
Als de goedkope vlucht na die optelsom nog steeds wint, boek hem dan vol overtuiging. Zo niet, dan weet je nu waarom. Op kiesjevliegreis.nl zie je de vliegtijden naast de prijs, zodat je een vroege vlucht niet pas ontdekt als je al hebt geboekt.
Een simpele vuistregel
Vraag jezelf bij elke vlucht die opvallend goedkoop is af: hoe kom ik daar, en hoe kom ik weer thuis? Als je op beide vragen een goed antwoord hebt, is het verschil in ticketprijs een echte besparing. Heb je het antwoord niet, dan betaal je er ergens anders voor.